Le cyber-harcèlement comprend toutes les formes de harcèlement qui font appel aux technologies de l’information et de la communication et auxquelles des individus recourent pour embarrasser, menacer ou insulter de manière intentionnelle et répétitive les victimes, avec pour objectif de les blesser.

Cinq critères permettant de définir un acte de cyber-harcèlement ont été identifiés sur la base des résultats d’enquêtes formulés par des chercheurs de l’Université d’Anvers et des Facultés Notre-Dame de la Paix de Namur en 2006 (H. Vandebosch et K. Van Cleemput) :

1. avoir l’intention de blesser (du point de vue de l’auteur et/ou du destinataire) ;
2. faire partie d’un modèle répétitif d’actions négatives en ligne et/ou hors ligne ;
3. se manifester dans une relation caractérisée par un déséquilibre de rapports de forces, évalué en fonction de critères de la « vie réelle » (comme la force physique, l’âge) et/ou de critères « relatifs aux TIC » (comme le savoir-faire technologique, la « technopuissance ») ;
4. apparaître dans le contexte de groupes sociaux (hors ligne) existants ;
5. cibler un individu.

Le harcèlement classique et le cyber-harcèlement sont fortement liés. Le harcèlement classique se déroule souvent à l’école, dans la cour de récréation, donc en journée ; le cyber-harcèlement en est la continuité. Il se prolonge le soir, à la maison, devant l’ordinateur. Même si ces deux types d’harcèlement vont de pair, il existe cependant des différences notables qui les caractérisent chacun.

Similitudes:

• Ces deux types de harcèlement sont blessants.
• Il s’agit d’un combat inégal entre le harceleur et sa victime.
• Les messages sont systématiques et répétitifs.
• Le harcèlement peut avoir des répercussions psychologiques et émotionnelles de longue durée sur l’état d’esprit de l’enfant.

Différences :

• Les victimes considèrent le cyber-harcèlement comme encore plus invasif, surtout lorsque l’auteur reste anonyme. Le harcèlement ne s’arrête en effet pas lorsque la victime est rentrée chez elle.
• Le harceleur a une supériorité non pas physique, mais technique sur la victime.
• Le message est accessible et visible pour un grand nombre de personnes. Le monde entier peut le voir.
• Le harceleur ne voit pas à quel point ses actes sont blessants ni les dégâts qu’il provoque. Il les sous-estime fréquemment et considère le cyber-harcèlement comme une plaisanterie.
• Le message peut rester indéfiniment sur Internet.

Nos conseils clefs :

• Efforcez-vous d’abord, en tant que parent, de rester calme. Soyez attentif aux signaux qu’émet votre enfant. S’il refuse tout à coup d’aller à l’école, d’utiliser l’ordinateur ou le GSM : cela peut être le signe que quelque chose va mal.
• Rassurez votre enfant. Souvent, les messages ne doivent pas être pris de manière personnelle et, en tout état de cause, ce n’est pas la faute de l’enfant.
• Dites à votre enfant de ne pas réagir à des mails ou des messages de haine. Pour l’auteur du méfait, sa joie n’en sera qu’attisée. Vous pouvez bloquer les mails et les messages non désirés. Éventuellement, votre enfant peut choisir un autre pseudo ou se constituer une nouvelle adresse e-mail. A cet égard, il peut être utile de fonctionner avec deux adresses, l’une pour les vrais amis (qui peuvent également promettre de ne pas la donner à une tierce personne) et l’autre pour le cercle de connaissances plus large, pour les réseaux sociaux et pour s’inscrire sur des sites ou jouer à des jeux.
• Si votre enfant est harcelé sur un réseau social ou dans un jeu, vous pouvez également vous adresser au modérateur, qui pourra bloquer l’accès à la personne incriminée. Cela vaut également pour les responsables de sites ou de blogs.
• Avertissez également l’instituteur de la situation et demandez si l’enfant manifeste des signes particuliers à l’école.
• Si le harcèlement se prolonge et dans les cas graves, vous pouvez vous plaindre auprès de la police locale ou fédérale. Il faudra néanmoins veiller à fournir des « pièces à conviction ». Apprenez à votre enfant à enregistrer une conversation chat ou à faire une capture d’écran de sessions de chat ou de photos indélicates. Veillez également à ce que la date et l’heure soient enregistrées. Se faire passer pour quelqu’un d’autre, diffuser des photos de quelqu’un sans sa permission, pirater un ordinateur, tenir des propos racistes, diffuser des mots de passe constituent des actes délictueux et punissables par la loi.
• Prenez en considération l’impact que peut avoir le cyber-harcèlement sur la confiance en soi et le sentiment de culpabilité de votre enfant. Plus il en sera victime et plus il en souffrira, plus il aura besoin de temps, d’écoute et d’assistance.

L’avis d’un expert :

« Le harcèlement est le résultat d’un processus complexe d’interactions sociales entre  différents acteurs. Il est primordial d’impliquer tous les protagonistes dans la solution : le harcelé, le harceleu , les témoins et les représentants du contexte institutionnel (direction d’école, de club de sport.. ). L’accompagnement d’une situation de harcèlement demande une mobilisation sur le long terme  des parents, des enseignant (ou animateurs) et de professionnels spécialisés.  Il est essentiel que la  violence subie  et son caractère illégitime soient reconnus et que des mesures de protection soient  immédiatement mises en place. » (Bélinda, psychologue)

L’avis d’un parent : Anne-Sophie, mère d’une fille de 14 ans et 2 garçons de 11 et 6 ans

« Cela me fait très peur ! Je pense que tout le monde peut facilement passer du rôle de harceleur à celui de harcelé ou de témoin. Je suis persuadée que mes enfants vont être témoins de cas de harcèlement en ligne. Sauront-ils tout d’abord les détecter ? Auront-ils le réflexe de les signaler ? Ou est-ce que cela passera comme un statut parmi d’autres dans leur flux d’actualités ? Je redoute qu’en tant que parents nous ne soyons pas assez exemplaires et fermes par rapport ce genre de comportements et que nos enfants aient du coup du mal à distinguer ce qui se fait en ligne de ce qui ne se fait pas.

J’aimerais pouvoir leur enseigner des valeurs et leur inculquer le fait que si quelque chose les titille, ils sont invités à nous en parler. Pour que nous trouvions ensemble une piste pour résoudre les problèmes auxquels ils seront confrontés. Mais la priorité, à mes yeux, est qu’il gardent à l’esprit que derrière un compte, un pseudo, il y a toujours une personne qui peut toujours être blessée par un commentaire blessant. »

Des faits de cyber-harcèlement peuvent être réprimés de multiples façons. Ainsi, quelle que soit sa forme, le cyber-harcèlement est sanctionné pénalement, que le comportement défaillant soit constitutif de harcèlement, de harcèlement par voie électronique, de calomnie, de diffamation ou d’injure, d’outrage public aux bonnes mœurs, de hacking ou encore de faux informatique. Le harcèlement est donc une infraction prévue par le Code pénal. Des mesures particulières peuvent cependant être prises à son égard en vertu de la loi relative à la protection de la jeunesse, pouvant aller jusqu’à l’enfermement en centre dans les cas les plus graves. La loi prévoit encore la possibilité de rechercher en commun, dans le cadre d’une médiation ou d’une concertation, une solution adéquate aux conséquences néfastes du comportement du mineur.

Alors que faire ? Vous pouvez porter plainte à la police pour faire sanctionner l’auteur des faits. N’oubliez pas de conserver des preuves du cyber-harcèlement à l’aide de captures d’écran.

Outre la police, vous pouvez aussi contacter les personnes suivantes pour porter plainte :

• Point de contact pour les contenus racistes: cyberhate.be
• Point de contact pour le cyber-harcèlement : http://www.reseau-prevention-harcelement.be/

Une approche préventive peut endiguer le problème du harcèlement avant qu’il ne se manifeste réellement. L’école est un environnement favorable comme canal de prévention du harcèlement car les enfants y passent la majorité de leur temps. Dans un contexte scolaire, toutes les parties qui peuvent aider à prévenir et remédier au harcèlement (électronique) sont impliquées. Le harcèlement est toujours un problème qui doit être abordé d’une manière intégrée (i.e. à différents niveaux en même temps).

De façon préventive, privilégier un climat serein et positif ainsi qu’un espace de parole au sein de l’établissement permettront aux élèves de parler de ce qui est difficile à vivre à l’école ou en dehors. Une culture du dialogue et de l’échange favoriseront les relations de confiance. Organiser des activités de groupe aideront les jeunes à comprendre l’importance du bien vivre ensemble, du respect et, surtout, de l’empathie. L’enjeu se situe dans la diminution des risques d’exclusion. Il faut casser le préjugé des enfants sur les potentiels paramètres de stigmatisation comme par exemple le style vestimentaire, l’apparence physique, les résultats scolaires (trop bons ou trop mauvais)… Il semble également important que l’établissement scolaire adopte une position claire en communiquant de manière transparente sur les sanctions prises en cas de cyber-harcèlement. Au-delà de la formation et de la sensibilisation, la clé reste l’éducation aux valeurs sociétales dans le cadre scolaire. Les ressources disponibles sur la page clicksafe.be donneront des pistes pour agir concrètement au sein des établissements scolaires.

De façon réactive, lorsque l’équipe a conscience du problème, il faut rapidement le régler. Tout d’abord en protégeant et en rassurant la victime et ses parents, puis en prenant éventuellement une sanction disciplinaire contre le ou les coupables. Attention, bien que la sanction ne soit certainement pas à recommander comme stratégie générale de prévention et d’intervention, la suspension et l’éviction de l’environnement scolaire sont bien nécessaires en cas d’incidents de harcèlement graves. La sanction éducative doit permettre de comprendre ce qui n’est pas « acceptable » et de réparer : poser les limites et aussi faire prendre conscience de la gravité des faits en poussant le « bourreau » à se mettre à la place de sa victime.